[••• = en español. Basado parcialmente en McGraw-Hill, pp. 135-136 Traducción de Montserrat Martínez García revisada y editada por Asun López-Varela. El diseño HTML, el formato, y los enlaces de George P. Landow.]
1795 Nace en Ecclefechan, Escocia, de pobres calvinistas que le inculcan frugalidad y disciplina. Es el mayor de nueve hijos. Su padre, dándose cuenta de la habilidad poco común de Thomas, le proporciona una buena educación.
1809 Finaliza la Escuela secundaria Annan, después camina noventa millas para ingresar en la Universidad de Edimburgo, donde planea prepararse para ser ministro religioso.
1814 Abandona la Universidad de Edimburgo sin un título. Enseña matemáticas en la Academia Annan y en otras escuelas secundarias. Devora la literatura y la filosofía alemanas.
1818-22 Pasa por crisis espirituales. Abandonando la fe Cristiana, se convierte para creer en un orden secular del universo.
1823-24 Su primer trabajo importante, “La vida de Schiller”, aparece en La revista de Londres.
1824 Su traducción de Wilhelm Meister de Goethe aparece en La revista de Londres.
1826 Se casa con Jane Baillie Welsh, la popular hija de un doctor.
1828 Se muda a una granja en Craigenputtock para economizar; continúa escribiendo para periódicos.
1829 Publica “Los signos de los tiempos” en La revista de Edimburgo, valorando el espíritu de la época.
1831 Escribe Sartor Resartus, su autobiografía espiritual, pero no puede encontrar un editor. Una obra única que combina novela, ensayo y autobiografía (autobiography), se publica parcialmente en La revista de Frazer. Publica “Características” en La reseña de Edimburgo. Conoce a •••John Stuart Mill, el intelectual y ensayista que refinó el •••utilitarianismo (utilitarianism) de Jeremy Bentham.
1832 Ralph Waldo Emerson visita a Carlyle en Craigenputtock.
1834 Se muda a Londres, y comienza a trabajar en La Revolución francesa.
1835 Completa el primer volumen de La Revolución francesa y presta el manuscrito a John Stuart Mill para que lo lea. Desgraciadamente, un criado de Mill lo utiliza para encender el fuego, destruyendo la obra y todas las notas.
1836 Emerson organiza la publicación americana de Sartor Resartus.
1837 Completa y publica los dos volúmenes de La Revolución francesa.
1838 Publica Sartor Resartus en Inglaterra.
1840-47 Imparte una serie de conferencias importantes, entre ellas “Los héroes y el culto de los héroes” (1840), “El Cartismo” (1840) y “Pasado y presente” (1843).
1845 Publica su edición de Las cartas y discursos de Oliver Cromwell.
1850 Publica Panfletos de nuestros días.
1858-65 Escribe La historia de Federico II de Prusia llamado Federico el Grande.
1866 Regresa a Escocia para pronunciar la conferencia inaugural como rector de la Universidad de Edimburgo. Su mujer fallece, a raíz de lo cual Carlyle encuentra y edita su diario. Llora su pérdida y continúa escribiendo pero muy poco.
1874 Acepta la Orden prusiana del mérito que Bismarck le concede, pero rehúsa el título de barón inglés que Disraeli le otorga.
1881 Fallece y es enterrado cerca de su familia en el cementerio de Ecclefechan. 
Actualizado por última vez el 25 de febrero de 2002